자세한 건 가면라이더(초대) 항목 참조.

변신이라고 외친 순간 역사는 만들어진다.

본래는 초대 가면라이더의 등장 라이더 '가면라이더 1호& 2호'를 부르는 호칭이었지만, 갈수록 늘어나는 시리즈에서 등장하는 모든 라이더들을 '가면라이더'라고 부르게 되었다. 그러나 쇼와 라이더들은 전부 '가면라이더'라고 불리는 반면, 헤이세이 시리즈로 들어와서는 극 중에서 라이더라는 명칭을 쓰지 않는 작품도 더러있다.

악의 조직에 맞서 싸우는 변신 히어로들을 통칭하는 이름. 세계 정복을 노리는 집단 쇼커에게 납치당해 괴인으로 개조되었다가 극적으로 탈출해 정의의 편이 된 가면라이더 1호가 시초. 이후 등장한 가면라이더들도 대부분 1호처럼 악의 조직 출신의 개조인간이지만 라이더 맨 같은 개조인간이 아닌 라이더도 있다.

현 인류의 조상인 고대의 인류 '린트'가 그론기에 대항하기 위해 만들어낸 전사(쿠우가). 쿠우가란 고대 린트어로 '전사'를 뜻하는 단어다. 고대의 쿠우가는 그론기들의 수장인 운 다그바 제바를 쿠로가오카 유적에 봉인한 후 사망했다고 전해진다. 현대에 이르러 유적 발굴자들의 실수로 다그바와 그론기들이 부활하자 여행가 청년 고다이 유스케가 쿠우가로 변신하여 게겔이란 살인게임을 벌이며 인간을 학살하는 그론기를 상대로 싸운다. 작중에서 가면라이더라고 칭해진 적은 없으며 이후 작품들의 대다수도 이와 마찬가지다.

아기토란 빛의 힘이라 불리는 초월적 존재가 퍼트린 '아기토의 힘'의 영향을 받고 진화한 인류이다. 빛의 힘과 상반되는 존재이자 인류의 창조주인 어둠의 힘은 아기토의 힘을 가진 인류가 자신이 예측할 수 없는 존재가 될 것임을 걱정하고는 아기토의 힘을 가진 소수의 인간만을 제거하기로 결심, 자신의 사도 로드들에게 이들을 없애도록 명했다. 한편 이러한 사정을 모르는 현대 인류는 로드들을 단순한 위험생물로 판단하고 위협을 느껴 유사시에 대비해 제작한 제네레이션 시리즈를 실전에 배치하기까지에 이른다.

거울 속에 존재하는 미러 월드의 괴물 미러 몬스터와 계약을 맺은 자들. 이들은 각각 이루고자 하는 소망을 가진 일반인들이며, 살아남는 단 한 명만이 얻을 수 있는 '소원을 실현시키는 힘'을 손에 넣기 위해 서로 죽고 죽이지 않으면 안되는 관계에 놓여있다. 이들의 싸움은 칸자키 시로란 의문의 인물의 주도 아래 개최되기에 그에게서 카드덱을 받아야 계약 자격을 얻을 수 있다. 헤이세이 라이더 시리즈에서 처음으로 가면라이더라고 불린 라이더이기도 하다.

'오르페녹의 왕'의 호위를 위해 스마트 브레인사가 개발한 특수 아머. 대부분의 아머들은 오르페녹이거나 혹은 오르페녹의 기호를 지닌 자들만이 변신할 수 있다. 그래서 작중에서는 괴인들이 주인공의 벨트를 빼앗아서 변신하는 흔치 않은 모습을 볼수 있다. 메인 라이더인 파이즈, 2호 라이더 카이자 이외의 델타는 주된 장착자가 사실상 없었으며 고정 장착차가 생긴건 후반부부터.

지구 상 온갖 생물들의 시조인 언데드를 봉인하기 위한 목적으로 인류기반사연구소 'BOARD'가 제작한 라이더 시스템을 장착하는 자들을 이른다. 단 여기에 해당하는 건 블레이드와 갸렌뿐으로 카리스와 렌겔은 예외다.[1] 가장 먼저 개발된 건 갸렌, 그 다음이 블레이드라고 한다. 그리고 BOARD에서 제작한 라이더 시스템의 장착자들은 BOARD에서 지급하는 월급을 받는다(…).

수행을 통한 심신의 단련에 의해 '오니(鬼)'라 불리는 초인적인 존재로 변신하는 능력을 손에 넣은 자들을 이르며, 음격전사라고도 부른다. 마화망이라 불리는 괴물들로부터 사람들을 보호하는 전사들이다. 헤이세이 가면라이더 중에서도 유독 이질적인 설정. 상세 내용은 오니(음격전사) 참조.

웜 퇴치 기관 ZECT에서 개발해낸 곤충을 모티브로 한 아머를 입은 자들. 작중에선 '마스크드 라이더 시스템'이라고 불린다. 시스템 자체는 ZECT에서 만들었지만 ZECT에 속한 라이더들은 적으며 대부분 독고다이로 웜을 때려잡고 다닌다. 가끔씩 처치가 곤란한 웜을 상대로 라이더들이 협력하여 싸우기도 하나 말 그대로 가끔씩일 뿐, 라이더들끼리 대립하는 경우가 더 자주 나온다. 변신 아이템인 젝터는 자기 자신의 의지를 갖추고 주인을 선택할 수 있으며 특히 자비 젝터는 변덕이 심해 주인을 여러번 갈아치웠다. 라이더 시스템엔 '빨간 구두'라 불리는 폭주 장치가 있다고 중간에 한번 언급되었지만 딱 한 번 나오고 그 뒤로 언급은 없다.

선천적으로 시간의 특성을 받지 않는 특이점들이 덴오, 제로노스 등의 방법으로 자신을 강화시킨 시간의 수호자[2][3]. 작중에서 공식적으로 특이점이라 언급된건 주인공 노가미 료타로와 하나, 노가미 코타로의 3명. 사쿠라이 유토, 노가미 아이리, 가오, 카이도 가능성은 있어보인다. 이 방법은 특이점에 빙의한 이매진들 역시 사용 가능하다. 이를 통해 1기 극장판에서는 모모타로스, 우라타로스, 킨타로스, 류타로스가 예비 패스를 통해 전원 변신. 덴오의 기본 4폼[4]이 한자리에 동시에 모이는 진풍경을 보여주기도 한다.

대신 작중에서는 특이점이면서 벨트만 갖고 있으면 개나 소나 다 변신하는지라 어째 좀 위상이 추락한 감이 없잖아 있다. 심지어는 아예 특이점의 몸을 탈취해 강제로 변신하는 경우도 허다한지라(...). 네가타로스는 아군 측의 인물은 아니지만 이름의 유래[5]라던가, 색깔만 빼고 소드 폼과 완벽하게 똑같은 슈츠[6], 결정적으로 이름을 보면 일단 덴오로 취급되긴 하는 듯 하다. 가면라이더X3 THE MOVIE - 초덴오 트릴로지 에피소드 옐로 보물DE엔드 파이리츠에서는 경찰을 모티브로 한 G덴오도 등장한다. 설정상으론 일단 이쪽도 덴오는 덴오인듯.

팡가이아의 킹이 입는 갑옷임과 동시에, 킹의 능력을 최대한으로 끌어내는 증폭장치. 인간이 입으면 그 인간이 입는 데미지가 어지간한 레벨로 끝나지 않는다. 작중에 등장하는 왕의 갑옷은 황금의 키바와 어둠의 키바, 사가의 갑옷이 있다.

인간 측의 가면라이더는 훌륭한 푸른하늘회 측의 라이더와, 3WA 측의 라이더가 있다. 푸른하늘회 측의 라이더인 IXA는 팡가이아와의 전투 데이터를 통해 지속적으로 진화하는 파워드 슈트 같은 느낌이다. 지속적인 개량을 통해서, 86년도의 장착자를 매우 위험하게 만드는 이크사에서, 2008년도의 라이징 이크사까지의 변화를 이루어냈다. 키바의 휘슬에 대한 연구 역시 진행되어, 너클 휘슬, 칼리버 휘슬, 파워드 휘슬, 페이크 휘슬, 라이저 휘슬 등의 휘슬 역시 등장하였다. 3WA측의 라이더인 레이는 키바의 전투능력과 특성 등을 분석해서 3WA가 동시에 진행중이던 팡가이아와 다른 몬스터들에 대한 분석 데이터를 피드백하여 만들어진 시스템이다. 사실 제대로 된 시스템은 아니긴 하지만...

이전 가면라이더들이 모두 등장하는 작품이지만 원작 배우들의 스케쥴이나 출연료 등의 어른의 사정으로 인해 덴오를 제외하면 원작 캐릭터들이 등장하는 게 아니라 그냥 원작에서 모티브만 따온 타인이 변신하는 탓에 원작과는 설정이 천차만별로 다르다. 원작과의 설정이 제일 차이 나는 가면라이더를 꼽자면 아래의 세 작품 정도.

* 아기토 : 기본적인 설정은 비슷하나 엄연히 완전한 아기토인 익시드 길스가 아기토로 진화하는 중간 과정처럼 묘사되어 있다.
* 류우키 : 라이더 배틀이 라이더 재판으로, 가면라이더는 범법자의 유무죄를 결정하는 법조인으로 등장.
* 파이즈 : 스마트 브레인이 고등학교로 나오며 가면라이더(파이즈)는 일종의 학교 전설로 취급.

이 작품의 오리지널 라이더인 디케이드, 디엔드의 변신 시스템은 악의 조직 대쇼커의 과학자 유우키 죠지가 개발한 것으로 추측되나 자세한 사항은 불명.

가면라이더란 작중의 배경지인 후토시의 시민들이 만들어낸 이름이자 마을(후토시)의 파수꾼이란 상징적 의미를 담고 있는 명칭이다. 자신을 후토시를 아끼는 애향민이라 자부하는 W의 반쪽 히다리 쇼타로는 도시의 시민들이 지어준 가면라이더란 이름에 커다란 자긍심을 가지고 있어, 후토 시민들에게 위해를 가하려던 이터널이 가면라이더를 자칭하자 강한 반감을 보이기도 하였다.

고대의 왕이 자신의 욕망에서 태어난 괴인 그리드들을 봉인하기 위해 만든 존재. 왕의 명령을 받은 연금술사들이 만들고 그리드들 육신의 뼈대가 되는 코어 메달을 통해 오즈로 변신할수 있다. 초대 오즈인 왕은 결국 그리드들을 봉인하고 자신도 파멸을 맞았다고 한다.[7]

우주의 힘 '코즈믹 에너지'를 담고 있는 아스트로 스위치를 이용하여 아마노가와 학원 고등학교를 습격하는 괴인 조디아츠에 맞서 싸우는 전사. 아마노가와 고교의 학생들을 대상으로 인간을 조디아츠로 변모시키는 수수께끼의 스위치 '조디아츠 스위치'를 배포시키는 간부급 조디아츠 집단 호로스콥스가 포제의 적들이다. 포제의 세계관에선 쇼와 가면라이더들의 존재가 도시전설로 전해지고 있으며, 초반부에 작중의 신문기사로 가면라이더 더블의 주 무대인 후토시와 관련된 기사가 나온다. 주인공 키사라기 겐타로는 자신을 도시전설의 전사 가면라이더라 부르며 친구들과 함께 가면라이더부를 설립해 가면라이더 포제로서 싸운다.

골동품 가게인 '면영당'을 기지삼아 마법의 반지 위자드 링을 사용하여 자유자재로 마법을 구사하는 전사. 마력이 특별히 높은 사람인 게이트의 희망과 목숨을 앗아가는 수수께끼의 괴물 '팬텀'으로부터 사람들을 지키고, 이미 절망해버린 사람에게 새로운 희망을 심어주는 존재이다. 반년전, 개기일식이 있던 날 주인공 소우마 하루토 외 여러 사람이 어느 섬에 초대를 받았고, 운명의 그 날 섬에 있던 모든 사람들이 강제로 절망하여 모두들 팬텀이 되어 버리고 만다. 그러나 하루토만은 자신의 팬텀을 몸 안에 가두는 데에 성공했고, 일식이 끝나 리자드맨에게 습격을 당하나 하얀 마법사에게 구출된다. 하얀 마법사에게서 받은 위자드 링과 위자드라이버로 하루토는 다른 사람들을 절망에서 구원할 것을 맹세한다.

이세계인 헬헤임의 숲에서 자라는 열매를 변화시켜 만들어낸 아이템인 록 시드와 이그드라실 코퍼레이션이 개발, 혹은 발견한 센고쿠 드라이버를 사용하여 갑옷을 입은 전사로 변신해, 인베스 게임에 들어가 인베스들을 쓰러트리는 게임 플레이어. 이제까지 가면라이더, 혹은 마스크드 라이더라고 불리던 것과 다르게 아머드 라이더라고 불리고 있으며, 이 이름을 붙여준 이는 DJ 사가라. 처음으로 가면라이더가 되면 시작의 여자가 나타나 "조심해. 당신은 운명을 선택하려 하고 있어. 이 앞으로 발을 들여놓으면 두 번 다시 돌이킬 수 없어. 마지막까지 계속 싸우게 될 거야. 세상을 당신 자신의 색으로 전부 물들일 때까지……."라고 충고한다. [8]

본작에서의 가면라이더란 과학자 크림 스테인벨트와 할리 핸드릭슨 박사에 의해 만들어진 일종의 전투용 강화복이다. 인류를 위한 목적으로 만든 인공생명체 로이뮤드들이 일제히 반란을 일으키자 이들을 격퇴할 수단으로서 제작되었으며, 당시 로이뮤드의 간부 로이뮤드 003은 이 강화복을 입고 자신들을 적대하는 수수께끼의 인물 프로토 드라이브에게 가면라이더란 이름을 붙여주었다. 이는 이후 속속 등장한 드라이브나 마하 등의 전사도 가면라이더란 이름으로 불리게 되는 계기가 된다.